O núcleo de pesquisa NP-BIM foi fundado pela professora Gilda Lucia Bakker Batista de Menezes objetivando unir professores e alunos em atividades de pesquisa em torno da plataforma BIM, sendo sua meta final a implantação dessa plataforma nos cursos técnicos da área de construção civil oferecidos pelo IFRN. A professora Gilda apresentou a ideia de um grupo de pesquisas em BIM ainda em 2011, dentro do Núcleo de Extensão e Prática Profissional (NEPP) da DIACON. Mesmo após seu desmembramento, o NP-BIM permaneceu sediado no laboratório de modelagem computacional do NEPP, dentro da DIACON, até surgir a possibilidade de se instalar em local próprio, em 2014. O processo de transferência se deu, de fato, em 2015, ano em que, no mês de outubro, o NP-BIM iniciou as atividades em seu próprio laboratório de modelagem computacional. Esse novo laboratório se localiza no terceiro piso do edifício do Núcleo de Inovação Tecnológica (NIT), no Campus Natal-Central do IFRN. O desenvolvimento das pesquisas em BIM ganhou força a partir de 2013, quando pouco mais de dez estudantes do curso técnico integrado em edificações, dentre os quais este, se tornaram bolsistas do Programa Petrobras de Formação de Recursos Humanos (PFRH) e optaram por ingressar no grupo de pesquisa em BIM. À época, os estudantes foram divididos em três grupos, conforme exigido pelo PFRH, e cada grupo direcionou seus estudos para um campo diferente de abordagem da plataforma BIM, havendo um grupo focado no tema geral “BIM” e outros dois relacionados a sustentabilidade e eficiência energética em edificações. A partir de 2013 e ao longo de 2014, as pesquisas progrediram baseadas em estudos teóricos bibliográficos, que logo se converteram em estudos presenciais e virtuais sobre softwares utilizados na plataforma BIM e suas diferentes aplicações nos trabalhos da construção civil. Diante da perspectiva integradora do BIM, o grupo de pesquisa buscou atrair diversos professores da DIACON especializados em diferentes áreas de estudo da construção civil. Vários professores foram convidados para as áreas de topografia, estruturas, instalações elétricas e hidrossanitárias e orçamento, bem como outros da área de arquitetura, além da própria professora Gilda. Dentre os convidados, aquele que de fato se envolveu foi o professor Gabriel Constantino de Lima, cuja contribuição foi, essencialmente, na área de instalações prediais. Nesse mesmo período, o NP-BIM buscou contatos e intercâmbio informacional com outras instituições de ensino, chegando a contar com a participação de professores e estudantes representando a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e o Centro Universitário do Rio Grande do Norte (UNI-RN). Em 2015, ano da consolidação e expansão do NP-BIM, novos focos de pesquisa, dentro da linha geral do BIM, foram abertos. Antes mesmo da transferência para o laboratório próprio, foram adicionados dois novos objetivos ao núcleo de pesquisa: auxiliar e apoiar os professores dos cursos técnicos da área de construção civil em suas aulas, através da produção de material didático em BIM; e disponibilizar na internet, livremente, arquivos com objetos para uso em softwares BIM. Quando da concretização da mudança de local do laboratório, o NP-BIM ganhou a participação ativa da professora Josyanne Pinto Giesta. Além disso, por iniciativa da professora Gilda, foi recrutada uma grande quantidade de estudantes voluntários, dentre os diversos cursos da DIACON. Esses estudantes foram distribuídos em oito novos focos de pesquisa introduzidos pela professora Josyanne, recebendo treinamentos básicos em softwares BIM para que pudessem dar continuidade às atividades. Atualmente, o NP-BIM funciona diariamente, de segunda a sexta-feira, nos turnos matutino e vespertino, sendo a coordenação do projeto dividida entre as professoras Gilda e Josyanne. Como perspectivas futuras, além da concretização dos resultados previstos em suas atuais linhas de pesquisa, o NP-BIM pretende se aproveitar de sua localização no NIT, ao invés de em ambiente interno da DIACON, e receber estudantes de outras diretorias e cursos, mais especificamente da área de informática, para que os estudos em programas de computador possam ser enriquecidos. O NP-BIM já se consolida como um trabalho pioneiro de implantação do BIM no IFRN, tornando-se modelo para disseminação nos demais institutos federais do Brasil.
Site desenvolvido por Daniel Gonçalves, aluno do IFRN, do curso de Informática para Internet sob orientação do Prof. Weskley Bezerra